Kalium is geen bestanddeel van de organische stoffen waaruit de plant is samengesteld. het komt in het celvocht uitsluitend voor in de vorm van K+-ionen. Deze vervullen echter een onmisbare functie bij de stofwisselingsprocessen in de plant. Daardoor heeft kalium een gunstige invloed op de opbrengt en de kwaliteit van de gewassen. Het bevordert bijvoorbeeld de productie van koolhydraten. Voor gewassen die rijk zijn aan deze bestanddelen (aardappelen en bieten) is een kaliumvoorziening daarom noodzakelijk. Bij het maken van een keus uit de kalimeststoffen gaat het vooral om een keuze tussen de chloorarme en de chloorhoudende producten. Die keuze zal afhangen van  het gewas, de grondsoort en de tijd van anwending.